Si è appena conclusa la tredicesima edizione di UniCredit Start Lab, la piattaforma con cui la banca sostiene da oltre un decennio l’ecosistema italiano dell’innovazione. Tra le 52 startup selezionate compare anche un nome già noto a chi segue da vicino il panorama siciliano: Kymia, premiata con una menzione speciale nella categoria Impact Innovation. In passato, questa startup ha partecipato al Premio Innovazione Sicilia, distinguendosi per il suo progetto di economia circolare legato agli scarti del pistacchio, grazie al quale è salita sul secondo gradino del podio.

Un’edizione da record per candidature e partner

L’edizione 2026 di UniCredit Start Lab ha raccolto 778 candidature da tutta Italia, coinvolgendo 196 partner tra imprese, investitori, incubatori, acceleratori e università. Il percorso di valutazione ha impegnato 40 Board Expert – manager, imprenditori e investitori con esperienza in scaleup consolidate – che hanno selezionato le 52 startup ammesse al programma. Il percorso ha incluso anche un roadshow in 7 città italiane, pensato per intercettare progetti anche fuori dai principali hub dell’innovazione.

Digital in testa, ma cresce l’attenzione per l’impatto sociale

Guardando alla distribuzione settoriale delle candidature, il comparto Digital resta largamente predominante con il 47% dei progetti. Seguono Impact Innovation (19%), Life Science (13%), Innovative Made in Italy (11%) e Clean Tech (10%). Sul piano geografico, la Lombardia si confirma l’area con la maggiore concentrazione di candidature (25%), mentre la Sicilia si attesta al 7%, un dato che rende ancora più significativo il riconoscimento ottenuto da una realtà catanese in una categoria fortemente competitiva.

Le vincitrici per categoria

Il programma ha premiato i primi tre classificati e assegnato menzioni speciali in cinque categorie:

• Life Science: Crìa Technologies (Napoli), Doctorsa (Milano), CiaoDott. (Bari)
• Clean Tech & Industrial: Displaid (Milano), CarpeCarbon (Torino), Biotitan Nanotechnology (Bolzano) – con menzioni ad Antares Electrolysis (Genova) e Rafla Tech (Fermo)
• Innovative Made in Italy: BeadRoots (Lecce), Insectiblock (Castel San Pietro Terme), Rethain (Napoli) – con menzione a Plantzcare (Cuneo)
• Digital: Sefthy (Bari), Joule (Padova), Gamindo (Treviso) – con menzione a FairMind (Milano)
• Impact Innovation: Up2You (Milano), Panatè (Cuneo), PlazaTech (Napoli) – con menzione a Kymia (Catania)

Kymia, un percorso che parte dagli scarti del pistacchio

La menzione speciale ottenuta da Kymia arriva dopo un percorso già segnato da un altro riconoscimento sul territorio siciliano: la startup, fondata da Arianna Campione, si era infatti già al Premio Innovazione Sicilia 2023, arrivando seconda classificata nell’ambito della Strategia Regionale S3 dedicata ad ambiente, risorse naturali e sviluppo sostenibile.

Il progetto ruota attorno al recupero del mallo del pistacchio di Bronte, uno scarto agricolo che l’azienda trasforma in estratti naturali destinati al settore del benessere e della cosmesi, secondo una logica di economia circolare applicata a una filiera tipicamente siciliana. Il nuovo riconoscimento nella cornice di UniCredit Start Lab, conferma la capacità del progetto di intercettare l’interesse di board di valutazione diversi per composizione e obiettivi.

Un ecosistema che continua a crescere

Lanciato nel 2013, UniCredit Start Lab ha analizzato nel corso delle tredici edizioni oltre 9.400 progetti, supportato più di 750 startup e coinvolto oltre 3.800 tra corporate e investitori. Il programma ha favorito più di 120 iniziative di business matching e ha accompagnato startup che, nel complesso, hanno raccolto oltre 4,7 miliardi di euro di investimenti. Numeri che, edizione dopo edizione, raccontano un ecosistema in consolidamento – e che quest’anno portano anche la firma di una piccola realtà catanese arrivata a un traguardo nazionale partendo da un problema molto locale: cosa fare degli scarti del pistacchio.