Un’idea nata in laboratorio può certamente diventare un’impresa vera. È la scommessa della Start Cup Palermo, che con l’edizione 2026 torna a cercare i progetti più promettenti tra gli studenti e i ricercatori siciliani. Il bando, pubblicato dall’Area Terza Missione dell’Università degli Studi di Palermo, si ispira alla Entrepreneurship Competition del MIT e offre a chi ha un’idea la possibilità di trasformarla in un business plan solido, con il supporto di esperti e in palio premi per oltre 18mila euro. L’iniziativa è propedeutica alla partecipazione al “Premio Nazionale per l’Innovazione“.

Gli ambiti della competizione

La SCP si rivolge a chi ha un’idea imprenditoriale innovativa, preferibilmente collegata alla ricerca scientifica, indipendentemente dal suo stadio di sviluppo. Il bando privilegia quattro macro-aree, in linea con il Premio Nazionale per l’Innovazione (PNI):

• Clean Tech & Energy – prodotti e servizi per la sostenibilità ambientale
• ICT – hardware, software, cybersecurity, intelligenza artificiale, cloud e gaming
• Life Science-MedTech – soluzioni per la salute
• Industrial – processi industriali, operations, R&D e logistica

Come funziona: due fasi, un percorso guidato

Potete scaricare il bando completo qui. La competizione si articola in due fasi. Nella Prima Fase, i gruppi presentano una Business Idea, incentrata sulla descrizione del progetto e sulla sintetica definizione del mercato di riferimento. Il Comitato Tecnico-Scientifico (CTS) seleziona tra 3 e 8 proposte, valutando originalità, tasso d’innovazione e possibilità di realizzazione economica.

I gruppi ammessi accedono alla Seconda Fase, in cui dovranno presentare un business plan completo – comprensivo di previsioni economico-finanziarie su un orizzonte di almeno tre anni. Il CTS analizza e valuta i business plan e anche alla luce dei pitch effettuati secondo modalità prestabilite, redige la graduatoria di merito.

Chi può partecipare

Possono candidarsi gruppi composti da almeno due persone fisiche, con almeno un componente residente in Sicilia a partire dal 1° ottobre 2025. Sono ammesse anche imprese già costituite, purché rispettino i requisiti elencati in dettagli nel bando. Chi ha già proposto la propria idea ad altri concorsi può partecipare comunque. Nel caso di idee proposte nel corso di edizioni precedenti di SCP, bisogna dichiarare e argomentare che il progetto presentato abbia elementi di sostanziale novità rispetto alle versioni presentare in passato.

Candidature: scadenze e modalità

La domanda di partecipazione alla Prima Fase, corredata dall’Allegato A e dai documenti d’identità dei partecipanti, va inviata esclusivamente via PEC personale all’indirizzo pec@cert.unipa.it, entro le ore 23:59 del 31 agosto 2026. Chi risiede all’estero e non dispone di PEC può utilizzare l’indirizzo mail-protocollo@unipa.it, indicando nell’oggetto la dicitura prevista dal bando. La competizione si concluderà il 31 ottobre 2026, per proseguire poi con la Start Cup Sicilia e la finale del PNI.

Premi, menzioni e sostenitori

Ai primi tre classificati andranno premi in denaro per un totale di oltre 18.000 euro, ripartiti al lordo degli oneri previsti: 9.400 euro al primo posto, 6.580 euro al secondo, 2.820 euro al terzo. Sono inoltre previste menzioni speciali per innovazione sociale, impatto sul climate change e imprenditoria femminile, con un criterio premiale dedicato ai team a prevalenza femminile.

Un passaggio obbligato per chi vuole fare impresa in Sicilia

Per i team siciliani con un progetto ad alto contenuto tecnologico o scientifico, la Start Cup Palermo resta uno dei canali più diretti verso finanziamenti, mentoring e visibilità nazionale attraverso il PNI. Chi ha un’idea da trasformare in impresa ha ora due mesi per prepararla: la vera domanda è quante di queste idee arriveranno davvero sul mercato.