Aurora Innovation, azienda statunitense leader nei sistemi di conducente autonomo per camion, lancerà a breve le sue operazioni commerciali in Texas. Secondo Axios, i primi veicoli senza conducente circoleranno nei prossimi giorni, segnando una svolta nel settore dei trasporti. Fino ad oggi, Aurora ha testato la sua tecnologia Aurora Driver con conducenti di sicurezza a bordo. Questo passo rappresenta, quindi, un progresso significativo verso l’automazione completa del trasporto merci.

Un percorso di 370 chilometri

I camion autonomi di Aurora debutteranno su un tratto di 370 km dell’autostrada Interstate 45 (I-45), che collega Dallas a Houston. I veicoli viaggeranno a velocità comprese tra 40 e 120 km/h. L’azienda non ha rivelato i nomi dei costruttori o dei trasportatori coinvolti né il numero di camion impiegati. “Inizieremo con un singolo camion autonomo, per poi espandere gradualmente la flotta”, ha dichiarato un portavoce di Aurora. L’I-45, con oltre 200.000 veicoli al giorno, è una delle arterie più trafficate del Texas, rendendo il progetto tanto ambizioso quanto complesso.

Tecnologia all’avanguardia

Fondata nel 2017 da Chris Urmson, ex CTO del team di conducente autonomo di Alphabet, Aurora ha sviluppato Aurora Driver, un sistema avanzato che integra Lidar a onde continue, telecamere per la rilevazione a lunga distanza e radar 3D ad alta risoluzione. Questi sensori mappano l’itinerario più sicuro in tempo reale, anche in condizioni di scarsa visibilità. La tecnologia si distingue per la capacità di classificare oggetti a distanza e resistere alle interferenze, garantendo precisione e affidabilità.

Collaborazioni strategiche

Aurora Innovation ha consolidato la sua posizione grazie a partnership di rilievo. Collabora con Paccar e FedEx per progetti pilota di trasporto merci, mentre Volvo ha presentato nel 2024 il camion autonomo VNL, basato su Aurora Driver. All’inizio del 2025, un accordo con Nvidia e Continental ha fatto balzare le azioni dell’azienda. Il sistema Drive Thor di Nvidia equipaggerà i camion Continental a partire dal 2027, rafforzando l’ecosistema tecnologico di Aurora.

Sfide di sicurezza sull’I-45

L’Interstate 45 non è solo trafficata, ma anche pericolosa. Nel 2023, il Dipartimento dei Trasporti del Texas ha registrato 105 morti su questo tratto. Per affrontare queste criticità, Aurora ha pubblicato un rapporto di 75 pagine sulle procedure di sicurezza e cybersicurezza adottate. Il documento, più dettagliato delle linee guida della NHTSA, descrive le misure per proteggere i veicoli da incidenti e attacchi informatici. “La sicurezza è la nostra priorità assoluta”, ha ribadito l’azienda.

La corsa alla leadership

Aurora compete con Kodiak Robotics, che testa i suoi camion autonomi sullo stesso tratto dell’I-45, ma ancora con conducenti a bordo. Kodiak effettua anche consegne di sabbia per Atlas Energy su percorsi non autostradali. Altri concorrenti, come TuSimple ed Embark, hanno abbandonato il mercato statunitense, lasciando Aurora e Kodiak come principali contendenti. Un lancio commerciale di successo potrebbe consacrare Aurora come leader nel settore.