La Sicilia diventa un laboratorio a cielo aperto per studiare e progettare strategie innovative contro i cambiamenti climatici. Dal 14 al 28 giugno, tra Ortigia e Catania, si svolgerà la seconda edizione della MIT-UNICT Summer School 2026 “Climate Resilient Solutions for Sicily”, iniziativa che punta a mettere in connessione università, ricerca scientifica e territorio per affrontare alcune delle emergenze ambientali più urgenti del Mediterraneo.

L’iniziativa nasce dalla collaborazione tra l’Università di Catania e il Massachusetts Institute of Technology, una delle istituzioni accademiche più prestigiose al mondo. La Summer School coinvolgerà studenti del MIT, dell’Università di Catania e della Sapienza Università di Roma, confermando una dimensione sempre più internazionale e interdisciplinare del progetto.

Gli studenti potranno candidarsi entro il 15 maggio: bisogna inviare una e-mail con oggetto “Selezione MIT-UNICT Summer School 2026” all’indirizzo mit.summerschool@unict.it, con allegata la documentazione prevista dal bando, che è possibile reperire reperire qui.

Le sfide ambientali del Mediterraneo

Siccità, alluvioni, cicloni e fenomeni meteorologici estremi rappresentano ormai una realtà concreta anche nel Mediterraneo. La Summer School nasce proprio per affrontare queste criticità attraverso l’integrazione di tecnologie sostenibili e approcci di “Ingegneria con la Natura”, considerati strumenti fondamentali per sviluppare strategie preventive efficaci e costruire territori più resilienti.

A rappresentare simbolicamente questo percorso è stata scelta la scultura della Nike di Carmelo Mendola, installata a Giardini Naxos. L’opera richiama la resistenza della Sicilia alla forza distruttiva del ciclone Harry e diventa l’emblema di una comunità chiamata a confrontarsi con gli effetti della crisi climatica.

Tra Siracusa e Catania formazione sul campo e ricerca

Le attività si svolgeranno tra Palazzo Impellizzeri a Siracusa e Villa Citelli a Catania. Il progetto riceve il sostegno economico della Scuola Superiore di Catania, nell’ambito del progetto SAFI3 – Sinergie per orientare e promuovere un’Alta Formazione Innovativa, Interdisciplinare, Internazionale.

Il programma prevede workshop interattivi, attività pratiche ed escursioni sul campo. I partecipanti lavoreranno in team multidisciplinari per sviluppare soluzioni concrete a partire da casi reali e dalle più recenti ricerche scientifiche. Tra i temi centrali ci saranno la gestione dei sistemi idrici, l’innovazione nella produzione alimentare ispirata alla natura e la protezione dalle inondazioni e dall’erosione costiera.

Focus su infrastrutture, acqua ed energia

Grande attenzione sarà dedicata alla gestione delle infrastrutture idrauliche, alla difesa delle aree costiere dai fenomeni estremi, inclusi cicloni e Medicanes, alla tutela delle risorse idriche ed energetiche e alla protezione delle aree urbane e agricole più vulnerabili.

Il programma si aprirà anche agli scenari geopolitici e internazionali grazie alla partecipazione di Mariangela Zappia, ambasciatrice e presidente dell’Istituto per gli Studi di Politica Internazionale, e del diplomatico messicano Juan Josè Gomez-Camacho.

Il rettore Foti: “Diventiamo un polo attrattivo”

«Siamo alla seconda edizione della Summer School, un traguardo tutt’altro che scontato – commenta il rettore Enrico Foti, promotore dell’iniziativa insieme con i docenti Rosaria Ester Musumeci e Luca Cavallaro -. Rappresenta infatti una chiara riconferma della fiducia da parte del MIT, tra le università più prestigiose al mondo, maturata dopo l’esperienza dello scorso anno. Anche quest’anno, al termine del programma, gli studenti americani prolungheranno la loro permanenza per svolgere attività di ricerca all’interno delle nostre strutture, consolidando ulteriormente la collaborazione. Una novità rilevante è il coinvolgimento dell’Università La Sapienza di Roma, che, riconoscendo il valore dell’iniziativa, contribuirà con propri docenti e studenti. È un segnale importante: quando si costruiscono percorsi di qualità, si può invertire una tendenza cronica che vede i nostri studenti cercare opportunità altrove. Al contrario, diventiamo noi un polo attrattivo».

Le parole del rettore evidenziano uno degli aspetti più significativi dell’iniziativa: la capacità della Sicilia e dell’Università di Catania di attrarre studenti, ricercatori e competenze internazionali attorno a temi strategici come sostenibilità, innovazione e resilienza climatica.

Un approccio interdisciplinare per affrontare problemi complessi

«La Scuola estiva combina lezioni frontali e, soprattutto, attività di progettazione di gruppo a carattere interdisciplinare – sottolinea la prof.ssa Musumeci -: studenti con background diversi collaborano per affrontare problemi complessi secondo un approccio, già sperimentato con grande successo. Dall’analisi delle cause fino alla definizione di soluzioni, passando per la valutazione economica e della sostenibilità, i partecipanti acquisiscono non solo competenze tecniche, ma un metodo di lavoro flessibile, orientato all’innovazione e capace di integrare prospettive diverse».

L’obiettivo della Summer School non riguarda soltanto la formazione accademica. Il progetto punta a creare un modello di collaborazione internazionale capace di mettere insieme ricerca, progettazione e applicazioni concrete sui territori maggiormente esposti agli effetti del cambiamento climatico.

Il contributo del MIT e della ricerca internazionale

La collaborazione con il MIT offrirà agli studenti l’opportunità di confrontarsi con figure di riferimento della ricerca mondiale. Tra queste la professoressa Paola Malanotte-Stone, esperti di ingegneria biologica impegnati nello sviluppo di soluzioni resilienti per l’agricoltura e il professor Andrew Whittle, considerato un’autorità internazionale nel settore delle infrastrutture.

«La prima edizione ha registrato un bilancio estremamente positivo – aggiunge la docente -: l’entusiasmo degli studenti e il ritorno del MIT ne sono la prova concreta. Molti partecipanti intendono candidarsi nuovamente, forti di un’esperienza che ha lasciato un segno profondo. Anche la scelta di Siracusa come sede si è rivelata vincente, grazie all’accoglienza del territorio e al fascino della città. Quest’anno la scuola coinvolgerà anche le sedi catanesi, offrendo una visione più completa dell’Ateneo».