Per una startup innovativa trovare il primo cliente è spesso più difficile che trovare la prima idea. E tra i potenziali clienti ce n’è uno enorme che molte giovani imprese tecnologiche tendono ancora a considerare troppo complicato da raggiungere: la Pubblica amministrazione. Da qualche tempo, però, qualcosa è cambiato, anche se non sono in molti dell’ecosistema sparuto ad essersene resi conto.

Consip ha introdotto sul Mercato Elettronico della Pubblica Amministrazione (MePA) un nuovo Bando “Start-up innovative”, pensato specificamente per mettere in relazione le soluzioni sviluppate dalle giovani imprese innovative con i bisogni delle amministrazioni pubbliche. Non è un finanziamento a fondo perduto. Non è un programma di accelerazione. E non è nemmeno un premio. È, più semplicemente, una possibile porta di accesso a un mercato.

Una vetrina dell’innovazione dentro il MePA

Il nuovo strumento è stato annunciato da Consip nel dicembre 2025 con un obiettivo preciso: rendere più semplice l’incontro tra le esigenze della PA e le soluzioni tecnologiche sviluppate dalle startup innovative. Il Bando prevede infatti una vetrina dedicata all’interno di Acquisti in Rete PA, nella quale prodotti e servizi vengono presentati secondo differenti ambiti di innovazione.
I settori individuati sono sette:

• Green, sostenibilità e inclusività;
• Salute e biotech;
• Industria 4.0;
• GovTech;
• AgriFood;
• Turismo, cultura e media;
• Deep Tech.

Un perimetro molto ampio, dentro il quale possono trovare spazio tecnologie e servizi che vanno dalla digitalizzazione dei processi pubblici alle applicazioni per la salute, dalle tecnologie industriali alle soluzioni per l’agricoltura, la cultura, il turismo e la sostenibilità.

Perché è interessante per una startup

Il punto è essere presenti sul MePA si ma la novità è la costruzione di uno spazio pensato espressamente per rendere visibili e leggibili alle amministrazioni le soluzioni delle startup innovative. Per accedere al Bando le imprese devono possedere i requisiti previsti per le startup innovative e quelli indicati dalla procedura Consip. Tra gli elementi richiamati da Consip figurano la forma di società di capitali non quotata, anche cooperativa, l’attività prevalentemente orientata allo sviluppo e alla commercializzazione di prodotti o servizi innovativi ad alto valore tecnologico e gli ulteriori requisiti previsti dalla normativa di settore. L’impresa ammessa può quindi presentare nella vetrina dedicata la propria soluzione. Questo passaggio è importante perché affronta uno dei problemi strutturali dell’innovation procurement: la PA spesso non conosce le soluzioni disponibili e le startup, dall’altra parte, conoscono poco i meccanismi attraverso i quali la PA compra. Il nuovo Bando MePA per start up prova a ridurre questa distanza.

Essere nella vetrina non significa avere automaticamente un contratto

C’è però una distinzione fondamentale. L’ingresso nel Bando non equivale naturalmente a ottenere una commessa pubblica. La presenza sul MePA consente alla startup di entrare nel perimetro nel quale può avvenire l’incontro con le amministrazioni. Saranno poi le singole PA, sulla base dei propri fabbisogni e nel rispetto delle regole sugli acquisti pubblici, ad attivare gli strumenti di negoziazione previsti. Per una startup, dunque, il vero lavoro comincia prima ancora della procedura di acquisto: occorre riuscire a spiegare con chiarezza quale problema pubblico viene risolto, per quale amministrazione, con quale tecnologia e con quali risultati misurabili. Non basta avere un prodotto innovativo. Bisogna renderlo acquistabile.

Un’opportunità anche per le startup siciliane

Ed è probabilmente questo l’aspetto più interessante anche per l’ecosistema siciliano. Negli ultimi anni molta attenzione è stata dedicata alla nascita delle startup, agli incubatori, alle competizioni, ai programmi di accelerazione e alla ricerca di capitali. Molto meno si parla della fase successiva: chi compra l’innovazione prodotta da queste imprese? La Pubblica amministrazione rappresenta un potenziale cliente per moltissime tecnologie sviluppate anche in Sicilia: sanità digitale, gestione dei dati, intelligenza artificiale, mobilità, turismo, beni culturali, energia, ambiente, servizi ai cittadini, agritech, cybersecurity.

Il Bando MePA apre quindi una domanda interessante: quante startup innovative siciliane conoscono già questa possibilità? E quante sono effettivamente nelle condizioni di presentare la propria soluzione alla PA?

Dal finanziamento al mercato

Forse è proprio questo il cambio di prospettiva più interessante. Quando si parla di startup e settore pubblico, il primo pensiero va quasi sempre ai bandi attraverso i quali la PA finanzia le imprese. Qui il rapporto può diventare diverso: la PA non finanzia necessariamente la startup. Può diventare cliente della sua innovazione. È una differenza sostanziale. Per una startup significa confrontarsi con un mercato reale, con problemi reali e con un cliente che deve poter valutare concretamente efficacia, affidabilità e sostenibilità della soluzione proposta. Per la Pubblica amministrazione significa, invece, avere uno strumento in più per intercettare tecnologie e competenze che spesso nascono fuori dal tradizionale circuito dei suoi fornitori. Il Bando “Start-up innovative” del MePA è ancora uno strumento relativamente nuovo. Capire come utilizzarlo, quali startup siano già presenti e quanto le amministrazioni cominceranno effettivamente a servirsene sarà il vero banco di prova. Ma per chi costruisce innovazione vale almeno la pena conoscerlo. Perché prima ancora di cercare il prossimo bando da vincere, potrebbe essere utile cominciare a chiedersi chi potrebbe comprare ciò che abbiamo già costruito.

Nei prossimi giorni, Innovation island si occuperà su spiegare come le startup potranno accedere concretamente a questa opportunità.