Castelbuono si prepara oltre 200 nomadi digitali in un progetto pilota che punta a trasformare il lavoro da remoto in leva di rigenerazione per le aree interne, senza ripetere gli errori della gentrificazione turistica.

Il problema demografico da cui parte il progetto

I dati ISTAT relativi al 2026 fotografano una crisi strutturale del Mezzogiorno: tra il 2019 e il 2026 la Sicilia ha perso 96.328 residenti nella fascia 18-35 anni, un calo del 9,6% della popolazione giovanile. A questo si aggiunge un secondo fenomeno, meno visibile ma altrettanto significativo: quasi 200.000 manager nati al Sud oggi lavorano in aziende del Centro-Nord, sottraendo alle province d’origine competenze e capitale umano qualificato. È quella che la Commissione Europea ha definito la “trappola dello sviluppo dei talenti” – un territorio che forma professionisti ma non riesce a trattenerli.

Madonie Nomad Residency nasce come risposta diretta a questo scenario, inserendosi nelle linee di intervento del Piano SNAI 2025 (Strategia Nazionale Aree Interne) della Presidenza del Consiglio dei Ministri, dedicato allo sviluppo sostenibile delle aree montane e interne attraverso la digitalizzazione delle infrastrutture.

Un progetto pilota tra istituzioni e destination management

L’iniziativa è ideata da Empeeria, società specializzata in destination development, con il supporto di Destination Italia Group ed è promossa da Sosvima. A sostenerla concorrono il Ministero delle Imprese e del Made in Italy, ENIT, i Comuni di Castelbuono e Collesano – entrambi nel Parco delle Madonie, in provincia di Palermo – e la rete dei Borghi più belli d’Italia in Sicilia.

Tony Cirnigliaro, direttore esecutivo e fondatore di Empeeria, inquadra l’obiettivo distinguendolo esplicitamente da un modello puramente turistico: costruire destinazioni capaci di trasformare le risorse dei borghi in un ecosistema integrato, in cui l’arrivo di lavoratori da remoto generi valore anche per chi il territorio lo abita stabilmente.

Il nodo della gentrificazione e il “Patto di Reciprocità”

Il progetto affronta apertamente un rischio che accompagna spesso l’espansione del nomadismo digitale nelle aree rurali. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, la solitudine urbana e l’isolamento sociale rappresentano ormai un problema di salute pubblica globale, e oltre il 50% dei lavoratori digitali si dichiara disponibile a trasferirsi in centri più piccoli e a contatto con la natura. Ma l’afflusso non regolato di professionisti ad alto reddito in questi contesti può far impennare i prezzi degli affitti, con effetti negativi sulla popolazione residente – la dinamica già osservata in altre destinazioni divenute hub per il remote work.

Per questo Empeeria ha introdotto a Castelbuono il modello del “co-living consapevole”, basato su un formato che la stessa organizzazione definisce Win-Win-Win: attraverso la gestione di un Local Host, la struttura mette a disposizione dei lavoratori da remoto stanze e servizi a tariffe calmierate, in cambio di un ritorno di valore verso la comunità ospitante.

Il programma: festival e fase di Open Stay

L’evento si articola in due momenti distinti. Dal 4 al 6 settembre, Castelbuono ospiterà un festival internazionale con talk sull’intelligenza artificiale, workshop e tavole rotonde sulla rigenerazione delle comunità, oltre a momenti di networking ed esperienze sul territorio. Tra gli speaker attesi figurano Alex Enache, Ilenia Curiale, Aldijana Bunjak, Ignacio Correia, Max Corona, Gonçalo Hall, Marco Traina, Ilaria Foresti, Pegah Moshir, Carmelo Traina, Elena Militello (Isola.Catania), Vincenzo Tanania (PwC Italia) e Alessandro Ficile (Sosvima), insieme a realtà come Social Green Hub, IRFIS, Reputation Lab, PwC Italia e FabCube.

Dal 7 al 13 settembre segue la fase di Open Stay: i nomadi digitali accolti continueranno a lavorare da remoto dalle Madonie, restituendo valore al territorio attraverso attività formative rivolte a giovani, artigiani e imprese locali su marketing, digitalizzazione e innovazione. È in questa seconda fase che il progetto misura concretamente la propria promessa distintiva: non un evento isolato, ma un tentativo di innesco economico che sopravviva al festival stesso.

La partecipazione è gratuita, per iscriversi, consultare il programma e reperire tutte le informazioni utili, basta visitare il sito ufficiale di Madonie Nomad Residency.